Rodeo de camionetas

Los tiempos cambian y los vaqueros de hoy no son lo que eran. Ya no llevan el ganado de un territorio a otro. Sin embargo todavía existen muchos ranchos operativos, pero la forma de hacer las cosas son diferentes. La camioneta ahora es parte de la herramienta de trabajo en lugar del caballo.

También están los vaqueros “de ciudad”, que posiblemente no hayan visto nunca una vaca de cerca, pero que emula en su forma de actuar y vestimenta al del rancho, y por supuesto maneja una camioneta, cuanto más grande y poderosa, mejor. Texas es uno de los estados de mayor extensión en Estados Unidos, donde hay más ranchos y en consecuencia más vaqueros: de los de verdad y de los de ciudad que se han convertido en el objetivo más importante para los fabricantes de camionetas.

Codiciado trofeo

Hace ya catorce años, que la Asociación de Escritores de Automóviles de Texas (TAWA), reúne a la mayoría de los periodistas especializados en críticas de automóviles, para celebrar unas jornadas de evaluación. Bajo el nombre de Texas Truck Rodeo (Rodeo de Camionetas de Texas), los fabricantes presentan las camionetas más significativas de sus líneas para que aproximadamente cincuenta periodistas las prueben al máximo. Durante dos días se manejan las camionetas por carretera y por terrenos no preparados, entre polvo y barro, subidas y bajadas, para apreciar las capacidades de cada una. Cada periodista debe rellenar una tabla de puntuación de cada vehículo, en la que se deberá juzgar ciertos criterios preestablecidos, como diseño interior y exterior, manejo en carretera o fuera de ella, motor, relación precio/utilidad, etc. Al final se computan todas las puntuaciones y se elige la Camioneta del Año de Texas.

Los fabricantes utilizan ese galardón en sus promociones y campañas publicitarias, tratando de persuadir al posible comprador de que si “los expertos la han elegido como la mejor”, es que es la mejor. Y si son de Texas, el no va más, pues ellos sí que saben de camionetas. Cuando aparecieron en el mercado los vehículos utilitarios deportivos hubo que darles cabida en el Rodeo, pues aquellos primeros vehículos no eran más que unas camionetas “civilizadas”. Un chasis y una carrocería encima, más o menos sofisticada y más o menos cómoda. Pero en el 2002, la Camioneta del Año fue un Volvo XC60, que lo que menos tenía era de camioneta, con estructura monocasco, pero que cautivó a los expertos.

Resultado: que hubo que cambiar las reglas del juego y separar ambos tipos vehículos. Era inconcebible que la Camioneta de Texas no sea una camioneta. Era como si en un concurso de caballos le diesen el premio a una mula. Ahora se elige también el Vehículo Utilitario Deportivo del Año de Texas.

Los mejores del año en Texas

El pasado mes de octubre el acontecimiento tuvo lugar en Grapevine una pequeña ciudad entre Dallas y Fort Worth. Se dieron cita 55 vehículos y 50 periodistas, amén de otras 68 personas entre representantes de los fabricantes y personal de apoyo. Y como decíamos, este evento es tan importante que hasta se desplazó el presidente de General Motors, Bob Lutz, para disfrutar el rodeo en primera línea.

Desde el punto de vista del periodista, tiene la oportunidad durante dos días de evaluar lo último en cuanto a camionetas y vehículos utilitarios deportivos. Sin embargo, el probar todos ellos es un trabajo agotador.

Pero claro, todo ello no va a ser trabajar y por la noche siempre hay algunas actividades para distraerse, donde no puede faltar la típica cena con buenos trozos de la suculenta carne tejana a la parrilla y visita al “saloon bar”, como los que vemos en las películas, donde se baila el “country western”. ¡Eso es! Estamos en Texas. En pleno oeste. Y en donde regularmente se practica el rodeo en diversas ciudades y los vaqueros se juegan la vida montándose en los toros. Es más, el rodeo es uno de los deportes de mayor crecimiento en Estados Unidos. Según la Asociación de Escritores de Automóviles de Texas (TAWA) estos son los ganadores del Rodeo 2007.

• Camioneta del Año - Ford F-250 Harley Davidson

• Vehículo Utilitario Deportivo - Chevrolet Tahoe Híbrido

• Línea de Camionetas - General Motors

Guillermo de la Corte es especialista en autos y publica la revista MundoMotor.