As profundas pegadas deixadas pelos colonizadores europeus e as diversas imigrações étnicas fazem de Trinidad e Tobago um país rico em raças, culturas e religiões, onde todos convivem em invejável harmonia.

Em Trinidad e Tobago, existe uma maneira mágica e imperceptível de convivência a orientar a conduta de seus habitantes dentro de um amálgama de raças e ascendências. A liberdade se opôs à escravidão. A compreensão, à intolerância. Uma viagem às suas origens nos ajudará a entender esse equilíbrio.

Flash histórico

A atual ilha de Trinidad (4.828 km2) está situada a poucos quilômetros de distância do litoral da Venezuela. A ilha de Tobago, quase colada a Trinidad a noroeste, é bem menor (300 km2). Em 1962, Trinidad e Tobago alcançaram a independência e, dez anos mais tarde, transformaram- se na República de Trinidad e Tobago, um membro da Comunidade Britânica de Nações.

O Carnaval de Port of Spain é o maior evento cultural do ano no país. Um espetáculo vibrante, cheio de cor, música, dança e arte. Milhares de foliões, em fantasias espetaculares, saem às ruas da capital ao ritmo contagiante da soca e do calipso, numa ostentação de resistência física, sob o ardente sol tropical. A maioria dos cidadãos espera ansiosamente esta época do ano para soltar as rédeas de suas inibições. Embora o Carnaval propriamente dito seja de dois dias, segunda e terça-feira antes da quarta-feira de cinzas, na realidade, os preparativos para o período de Carnaval começam logo depois do Natal.

A influência africana é evidente em todos os aspectos do Carnaval, desde as fantasias e alegorias que representam, até a música, com aquele ritmo marcado por instrumentos de percussão que podem ser produzidos com uma lata e uma vareta ou com tamborins da melhor qualidade acústica.

J’Ouvert — uma palavra que deriva da contração de duas palavras francesas: jour e ouvert (começo do dia) — é o nome da celebração que abre oficialmente as festividades às quatro da madrugada de segunda-feira. Às oito da manhã de terça-feira, tem início o desfile pelas ruas de Port of Spain. Os blocos, alguns compostos de até dez mil integrantes, escolhem um enredo para o Carnaval, seja o tema mitológico, histórico ou tropical, e todas as alegorias e fantasias têm relação com o enredo.

Port of Spain

É uma cidade vibrante em fase de transformação. Com os cofres do governo abarrotados de petrodólares, uma vez que o petróleo, o gás e os petroquímicos são a base da economia, muitos projetos de reconstrução e renovação encontram-se em fase de desenvolvimento, os quais estão mudando a face da capital

Independence Square é o principal logradouro, em cujo centro se encontra o Passeio de Brian Lara, em homenagem ao famoso jogador de críquete de Trinidad. Ao longo do bulevar, encontram-se vários edifícios governamentais e, na extremidade leste, no limite do bulevar, a Catedral Católica da Imaculada Conceição (1832), que ostenta alguns belos e coloridos vitrais. Ao norte da catedral, se acham as ruas que formaram, um dia, a cidade espanhola do século XVIII. No bulevar, quase toda semana, acontece algum tipo de divertimento gratuito. Também sob as árvores há tabuleiros de xadrez para breves entretenimentos.

Pela rua Frederick (Frederick Street) também se chega aos pulmões de Porto of Spain, o parque Queen’s Park Savannah de 105 hectares, a quase 1,5 km ao norte de Woodford Square, outro entre os pontos essenciais à vida na cidade, ideal para os que apreciam a prática de exercícios físicos. A influência hindu é observada na arquitetura e culinária desta cultura oferecendo um espetáculo em originalidade e arte.

Um pouco de sol

Estar em uma ilha caribenha, ver o mar e não dar um mergulho é praticamente um pecado. Portanto, depois de toda a agitação do Carnaval, faz-se jus um dia de descanso. A mais próxima de Port of Spain é a praia de Maracas, a uma hora de carro para o norte. Por meio de um pistolão, conseguimos furar a gigantesca fila de espera do restaurante Richard’s, famoso pelo Shark and Bake, uma das comidas típicas da terra. Trata-se de um filé fino de tubarão, enfarinhado, frito, e metido num tipo de pão redondo, também frito. Acrescenta-se por cima um molho, cuja seleção, nesse restaurante, é bastante variada. O meu favorito foi o molho de tamarindo e chandon-beni, à base de um tipo local de coentro.

Tobago

Voltando a falar de um país de contrastes, a pequena ilha tem uma topografia plana, rodeada de praias, muitas delas em estado primitivo e de águas cristalinas. O centro da ilha é coberto por um bosque tropical. Assim, pois, trata-se de um remanso de paz e tranqüilidade, onde a principal indústria é o turismo. É um paraíso para os que praticam mergulho, já que a ilha conta com belíssimos recifes de coral, ou qualquer outro esporte aquático. O bosque tropical oferece uma excelente oportunidade para os que praticam o ecoturismo, tendo em vista a rica biodiversidade e a gama de atividades que se podem praticar.