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El mundo de los negocios >> Escrito por Patricia Moore y Virginia Arteaga-Haid
La crisis financiera global
 El tema de la globalización es demasiado vasto para tratar en un solo artículo. Sin embargo, las inquietudes generadas por el mismo se deben de examinar. Nexos analizará los impactos de la globalización en tres distintos reportajes comenzando con esta edición.
El mundo atraviesa una de las más complicadas crisis financieras cuyos síntomas empezaron a notarse en Estados Unidos a mediados del 2008 con el derrumbe de Fannie Mae y Freddie Mac, los dos pilares de su sistema hipotecario. La situación se presentó acompañada de un alto incremento en los precios de las materias primas, el galón de gasolina se pagaba a un promedio de US $4, lo cual generó una desaceleración productiva y la pérdida de la confianza en el sistema, trayendo consigo la consecuente contracción del sector productivo así como la disminución del empleo y de los salarios de la población. Pero los problemas se han extendido rápidamente por todo el mundo. La Unión Europea en su conjunto cae rápidamente hacia la recesión a una mayor velocidad incluso que Estados Unidos. Gran Bretaña, Japón y las antípodas experimentan una parálisis en sus economías. Los países escandinavos están en recesión siendo Dinamarca el más vulnerable por el elevado endeudamiento de su población. En Alemania se contrae la economía desde el segundo trimestre del 2008. La producción industrial cae un 6 % en Holanda y en un 5,5 % en Suecia. En España los intereses han subido y el déficit por cuenta corriente es cada vez más alto; además el país atraviesa por un problema serio de falta de crédito. Las coaliciones de gobierno se han hundido en Austria y Bélgica. Y todo esto está sucediendo en la parte rica de Europa. Lo peor se registra en el sur.
El sector financiero está implícito como elemento básico del modelo de la globalización. El flujo de capital es esencial en el desarrollo del comercio internacional. Hablaremos un poco sobre el surgimiento y fortalecimiento de la globalización.
Hasta hace pocos meses, el libre comercio constituía la solución ideal para la prosperidad de todos sus participantes. Cada país se dedica a alcanzar alta productividad y competitividad en los sectores donde han establecido sus ventajas comparativas; para lograrlo se maximiza la eficiencia de sus recursos y se suplen sus vacíos con una cadena de proveedores mundiales que provienen de países donde esos recursos son más competitivos. Esto resulta en una mayor cantidad de bienes a precios más bajos que además de beneficiar al consumidor final, producen mayores utilidades a los empresarios por la disminución de sus costes. Esta integración entre los países se logra a través del comercio internacional, del flujo de capital, de trabajadores y se formaliza con los tratados de libre comercio (TLC) que reducen o eliminan aranceles, subsidios, tasas y otros impuestos nacionales que tienden a proteger la producción nacional.
 A finales de los años 80 y principio de los 90, comenzó a consolidarse el fenómeno que conocemos como globalización, con impacto mundial sobre estructuras económicas, de producción de bienes y servicios, comercio, flujos de inversión y las corrientes culturales. Transcurridos más de 20 años desde los inicios de su aplicación, esta reflexión busca responder a preguntas sobre su naturaleza, el balance de su implantación y las alternativas.
¿Cómo y por qué se gesta la globalización?
Para responder a esta pregunta tomamos como cierto el precepto filosófico de que toda persona aspira a ser feliz, a alcanzar un estado de bienestar y a sentirse respetada por sus congéneres. Cuando esta aspiración legítima se tradujo en ambición desmedida, el ser humano puso en riesgo el equilibrio existente entre el bienestar individual y el bienestar colectivo. Para hacer frente a este desafió se estableció el estado como ente regulador.
En un patrón de comportamiento que se sigue repitiendo, históricamente los países han buscado el bienestar colectivo a través del uso del poder, la acumulación de la riqueza, la conquista militar y política de territorios imponiéndose sobre grupos poblaciones y apropiándose de sus recursos. Con la llegada de la globalización, este objetivo se consigue a través del dominio y control de mercados, con el sector privado obteniendo máxima capacidad productiva y el país más poderoso ejerciendo su fuerza e influencia política sobre el país dominado.
El orden mundial del cual parte la globalización comenzó a gestarse después de la Segunda Guerra Mundial. Con una Europa devastada, necesitada de ayuda externa para sobreponerse, Estados Unidos que se perfilaba como una de las grandes potencias, se consolidó como tal. El país se centró en el estudio y la investigación de temas internacionales y elaboró políticas ajustadas a la nueva realidad mundial, evidenciando la estrecha conexión entre países y la repercusión global de los conflictos. En efecto, el mundo bipolar de la época de la guerra fría, que marcó la confrontación ideológica entre la Unión Soviética y los Estados Unidos, desencadenó alianzas militares, geoestratégicas entre países alineados a uno u otro eje del bloque este-oeste. En este contexto, África, Asia y América Latina, comienzan a cobrar importancia en la geopolítica mundial como áreas de influencia de ambos bloques.
Europa empobrecida al finalizar la Segunda Guerra, no tiene capacidad para seguir sosteniendo sus dominios en otros continentes. Así, entre 1950 y 1970, se independizaron sus colonias en Asia, el mundo musulmán, África y el Caribe. Las relaciones entre el viejo y el nuevo mundo se replantearon en otros términos quedando los países nacientes en total fragilidad económica. La cooperación internacional para el desarrollo fue usada como estrategia política por Europa, mientras los países recién independizados en un mundo dividido entre el Norte y el Sur aceptaron programas de cooperación al desarrollo, asistencia técnica y apoyo financiero y militar.
La política exterior se volvió más compleja. Las relaciones entre países de todos los niveles de desarrollo comenzaron a forjarse y a debatirse en foros multilaterales. En el seno de los organismos internacionales los países discuten temas económicos, asuntos sociales, militares, culturales y políticos. A los actores estatales, a las organizaciones intergubernamentales, se suman otros grupos que influyen en la toma decisiones. Organizaciones no gubernamentales, asociaciones sindicales y patronales, asociaciones religiosas ejercen presión política y mediática. Las entidades trasnacionales que cumplen su actividad económica también intervienen en el campo político para defender sus intereses.
Es así como el proceso de globalización es fomentado en la década de los 90 directamente por organismos internacionales, de los cuales, tanto los países desarrollados como aquellos en vía de desarrollo hacen parte. Concretamente estas organizaciones son: el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial, y la Organización Mundial de Comercio (OMC). Son éstas organizaciones las que argumentan que el modelo de globalización produciría desarrollo económico sostenido que iría acompañado por la generación de empleo y la estabilidad económica para los países participantes. Asimismo se prevé la movilidad de todos los factores de producción, incluyendo el flujo de capital para inversión orientada a los países en desarrollo con el fin de estimular el desarrollo económico. El modelo de la globalización plantea resultados positivos para el desarrollo y crecimiento económico de todos los países participantes. Los países no participantes perderán ya que quedarán fuera de los mercados internacionales.
Evidentemente, en la práctica, la oferta de bienes crece astronómicamente y la competencia entre productores es cada vez más intensa. Los empresarios compiten desarrollando nuevas tecnologías. Aquellos con mayor inventiva, tecnología y optimización consiguen atraer un número mayor de clientes.
En la próxima edición exploraremos el resultado de la implementación de la globalización en los bloques geopolíticos y geoeconómicos.
Patricia Moore es economista colombiana y Vicepresidenta de Sentrum International Corporation en Dallas (Texas). (www.sentruminternational.com)
Virginia Arteaga-Haid es Presidente de Dienst International Consulting Services. (www.dienstinternational.com)
Cronología
Hechos históricos de trascendencia
>> En 1989 cae el muro de Berlín y se reunifica Alemania integrándose a la Comunidad Económica Europea.
>>
En 1990 El Canciller de Alemania, Helmut Kohl y el Presidente de
Francia, François Mitterand, afirman: “...juzgamos necesario acelerar
la construcción política de la Europa de los Doce. Pensamos que es el
momento de transformar el conjunto de las relaciones entre los países
miembros en una Unión Europea y dotarla de los medios de acción
necesarios”.
>> En 1991 Europa adopto el Tratado de la Unión Europea, también conocido como “Tratado de Maastricht”.
>> En 1991 cayó la Unión Soviética.
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Empresarios
Víctor Almeida, entre la empresa y la filantropía
 El filósofo Patrizio Paoletti afirma que “si todo lo que tienes es tu mundo, no tienes nada, pero si el mundo es todo lo que tienes, lo tienes todo”. ¿Cómo es el mundo de Víctor Almeida?
El mundo de Víctor Almeida, propietario de Interceramic, gira alrededor de la familia, la empresa y la comunidad. En toda su vida, la tradición familiar ha estado unida a la cultura empresarial. 4.200 familias dependen hoy en día para su sustento de Interceramic y siente una gran responsabilidad por ellas, así como por su país natal México, y su país de adopción en el que vive, EE.UU. Comenta que desgraciadamente no le queda mucho tiempo para tener otras actividades aunque se considera afortunado de que su negocio implique muchos viajes alrededor del mundo, cosa que le encanta. Siempre ha estado interesado en conocer nuevos sitios y gente de éxito, como cuando conoció a Sam Walton, creador de Wal-Mart, uno de sus ídolos.
>> Nexos - Usted es conocido también por su faceta benefactora, ¿Con qué criterios selecciona su apoyo?
>> Víctor Almeida - Aplico el mismo criterio que en mi vida personal. Trato de concentrarme más donde puedo contribuir y donde mi apoyo tendrá mayor impacto social. Actualmente colaboro con el Dallas Museum of Art, la Cámara de Comercio de Dallas, The Mexico Institute, The Southern Methodist University, y sobre todo la Fundación Vida Digna, que nació en colaboración con el gobernador de Chihuahua hace trece años como respuesta a la alta mortandad infantil de los indios tarahumaras, debido a una sequía que duró 10 años. Se fundó entre las familias Harp-Helú y Almeida para ofrecer un programa de salud y educación en beneficio de estos niños. Por suerte ya es raro que se nos muera alguien en la sierra. Ante las crisis, hay que hacer algo, buscar soluciones.
>> Nexos - Si tuviera carta blanca para llevar a cabo cualquier proyecto, ¿Cuál elegiría?
>> Víctor Almeida - Sin duda, estaría relacionado con la inmigra ción. Los ciudadanos y los políticos de EE.UU. deben aceptar la realidad: la inmigración ilegal no nace necesariamente por el desempleo en México, sino por la necesidad de mano de obra que tiene EE.UU. Esta es la raíz del problema. La solución no consistiría en dar amnistía o la ciudadanía. No nos olvidemos que la mayoría de los mexicanos quieren regresar a su país. Por ejemplo, si crearan unas visas de trabajo que costaran unos mil o dos mil dólares y fueran válidas de tres a cinco años, los mexicanos no estarían indocumentados, pagarían impuestos y se acabaría la tragedia familiar. Con esta visa de trabajo podrían volver a México cuando quisieran y al caducarse la podrían solicitar de nuevo previo pago. Lo que hay hoy es ridículo. Se otorgan sólo 200.000 visas al año que se ocupan en unas pocas horas, cuando hay 10 millones de mexicanos trabajando indocumentados en EE.UU. La solución es sencilla, pero nadie quiere enfrentarse a ello.
>> Nexos - ¿Qué valores de la infancia recuerda y aplica en su vida cotidiana?
>> Víctor Almeida - Los valores más importantes me los transmitieron mi padre y mi abuelo con su ejemplo. El primero es la honradez. Mi abuelo decía que “uno es honrado o no lo es ¡y punto!” La honradez no es negociable. El segundo es la humildad. Tu dinero o habilidades no te hacen diferente de los demás, todos merecen el mismo respeto. El tercero es que no hay nada gratis en la vida. El último gran valor es el de la responsabilidad social con la gente que tiene menos suerte que uno.
>> Nexos - ¿Cuál es el mayor reto al que se ha enfrentado?
>> Víctor Almeida - Mi divorcio hace 12 años. Conseguir que las cosas no se dañaran más de lo que ya estaban, que los dos hijos que tengo salieran adelante, que mi ex esposa tuviera una buena vida; fueron retos muy difíciles pero que gracias a Dios lo logramos con respeto. Yo pensaba que las decisiones más difíciles eran las financieras, empresariales o políticas, pero ninguna se compara con un divorcio.
>> Nexos - ¿Algún consejo a empresarios que quieren operar en EE.UU.?
>> Víctor Almeida - Lo primero es entender y aprender acerca del país y su mercado. No pensar que es una extensión de las operaciones en México. Lo segundo es dar el salto cuando tengan la base, especialmente financiera, para aguantar dos o tres años hasta ver retorno. No olviden que EE.UU. es el mercado más competitivo y dinámico del mundo.
>> Nexos - ¿Dónde se ve en 15 años?
>> Víctor Almeida - Retirado y viviendo muy a gusto. Viajando por el mundo y siendo inversor pasivo. Ayudando pero sin operar la empresa.
>> Nexos - ¿Qué legado le gustaría dejar a la sociedad?
>> Víctor Almeida - Dejar dos hijos decentes y respetados es el legado más importante. También me gustaría que me recordaran como buen amigo, buen empresario, un buen líder que apoyó y supo trabajar.
www.interceramic.com
Teresa Chavarría-Múgica es diseñadora y escritora afincada en Dallas (Texas).
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