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Básquetbol
juego sagrado y ancestral
escrito por Julio Olvera
 Si bien en México y Centroamérica existió en la época prehispánica el ritual juego de pelota pok ta pok (en lengua maya), tlachtli (en náhuatl) o taladzi (en zapoteco) como parte importante en la vida de varias civilizaciones mesoamericanas, la historia del básquetbol, tal como lo conocemos ahora, se remonta a la última década del siglo XIX.
A la fecha, el baloncesto es uno de los deportes más populares del mundo. Existen 213 federaciones nacionales, repartidas en cinco federaciones continentales. Todas ellas agrupadas en la Federación Internacional de Básquetbol (FIBA), creada en 1932 en Ginebra, Suiza. La Confederación Panamericana de Baloncesto (ahora FIBA Américas), fundada en 1975 en la Ciudad de México, cuenta con 45 países miembros, divididos en tres zonas geográficas: Norte, Centroamérica y El Caribe, y Sudamérica.
En México, donde el fútbol es el deporte rey, el básquetbol está intentando abrirse camino de la mano de diversas organizaciones y, sobre todo, de verdaderos pioneros solitarios que luchan por el futuro de este deporte como Arturo “Mano Santa” Guerrero, actual entrenador de la selección de la especialidad y considerado uno de los más grandes basquetbolistas mexicanos de todos los tiempos, así como Carlos Mario “Aguja” Quintanar, el tres veces olímpico.
Por su parte, el mejor jugador mexicano en la actualidad, Eduardo Nájera, de los Nets de Nueva Jersey, de la NBA de Estados Unidos. Él considera que el baloncesto de su país “tiene gran potencial” para “recuperar a esas generaciones que se han perdido por distintas circunstancias”.
> Las Olimpiadas de Berlín
Aunque en 1904 se presentó, en Saint Louis en Missouri (Estados Unidos), como deporte de exhibición, no fue hasta los juegos de Berlín, en 1936, que el básquetbol participó oficialmente en unas Olimpiadas.
La selección mexicana de la especialidad consiguió en esas justas una de sus más significativas actuaciones deportivas: medalla de bronce, la única presa olímpica obtenida por México en esa disciplina.
Durante una inmersión en el cajón de los recuerdos –léase Internet– aparecieron reportes de agencias internacionales de noticias reproducidos en periódicos de la época sobre la participación del representativo nacional en las Olimpiadas de Berlín. En su debut, México –que para nada partía como favorito– se impuso a Bélgica 32 a 9, y la prensa consignó la noticia de la siguiente manera: “México superó a los europeos en el rápido deporte de la canasta”.
Dos días después, sin embargo, los diarios daban cuenta que los basquetbolistas aztecas perdieron, “en marcador cerrado con los filipinos 32-30”.
La esperanza revivió y México se apuntó otro triunfo ante Japón. “Las quintas de ambos países hicieron todos los esfuerzos para llevarse la victoria, lográndolo al fin los nuestros con la anotación de 28 a 22 tantos”, referían las crónicas de la época.
Con el triunfo sobre los italianos 34-17 continuaron los buenos augurios y llevaron a la selección mexicana a semifinales contra el poderoso Estados Unidos, a la postre el campeón olímpico.
Los cables internacionales destacaron, el 13 de agosto de 1936, la derrota mexicana 10-25 ante los estadounidenses, “a pesar de la dura resistencia que presentó el equipo mexicano en el partido semifinal de la competencia olímpica”.
En el juego por el bronce, México derrotó a Polonia 27 a 12, aunque lo anecdótico de la noticia fue que “en medio de un fuerte aguacero, que empapó por completo la cancha (de tierra y al aire libre), los mexicanos obtuvieron el tercer lugar en las competencias, triunfando sobre sus oponentes...”, informaba así la agencia AP.
Aquel equipo medallista, dirigido por Alfonso “El Viejo” Rojo de la Vega, lo integraron Rodolfo Choperena, Hugo Borja, Greer Skoussen, Francisco Martínez, Ignacio de la Vega, Carlos Borja, Silvio Hernández, Raúl Fernández, Jesús Olmos, Andrés Gómez y José Pamplona.
> Antecedentes
México, por su vecindad a Estados Unidos, fue el primer país en recibir al básquetbol, el cual surgió como una necesidad de realizar alguna actividad deportiva durante los duros inviernos en la nación del norte.
Por encargo de Luther Gulick, decano del Departamento de Educación Física del YMCA Training School de Springfield (Massachussets), esa disciplina fue inventada en 1891 por James Naismith, originario de la provincia canadiense de Ontario y profesor de esa institución.
La idea partía de que los estudiantes necesitaban practicar un deporte en un lugar techado y con luz artificial, ante el receso que imponía la temporada invernal a los populares juegos de béisbol y fútbol americano.
El deporte del “cesto de manzanas o melocotones” se extendió rápidamente por el mundo y apenas dos años después de aparecido, fue introducido en Francia, desde donde se propagó por Europa.
En 1894 llegó a China; al año siguiente a India y Japón, y luego al actual Irán. A las islas británicas, el básquetbol arribó en 1895 y un año después a Brasil.
Fue hasta la Primera Guerra Mundial que tomó gran impulso, sobre todo por los soldados estadounidenses que lo practicaban en sus ratos libres.
> Del Bronce de 1936 a…
Esta etapa pasó prácticamente sin pena ni gloria.
En cuanto a Juegos Olímpicos, lo más destacado fue el cuarto lugar obtenido en Londres, 1948, cuando el representativo nacional estuvo dirigido por Francisco Díaz. También sobresalió el quinto sitio que en México 68 logró el cuadro anfitrión, cuyo entrenador fue el estadounidense Lester Lane.
En Helsinki, 1952, México, dirigido por Antonio Delgado, fue eliminado en octavos de final. En Melbourne 1956 no participó, y en Roma 1960 y Tokio 1964 quedó 12º. En el primer caso Tomás Chávez dirigió y en el segundo lo hizo Antonio Delgado.
Al igual que en la capital finlandesa, tampoco el básquetbol mexicano estuvo presente en Munich, 1972. En Montreal, 1976, bajo el mando de Carlos Bru, quedó 10º.
Entre lo más destacado de la selección masculina, además del bronce de Berlín, se impone el oro conseguido en los Juegos Centroamericanos de 1926 y de 1990 en la Ciudad de México.
Respecto a campeonatos mundiales, que se celebran cada cuatro años desde su primera edición en 1950, México sólo ha participado en cuatro: 1959 (cuando quedó 13º), 1963 (noveno), 1967 (octavo) y 1974 (noveno).
Juegos Panamericanos: Desde 1951, México ha conseguido dos medallas de plata y una de bronce. Los segundos lugares se dieron en Winnipeg, 1967, cuando cayó 93-74 ante Estados Unidos; y en La Habana, 1991, perdió con Puerto Rico.
Centrobasket: En 11 participaciones, México contabiliza dos segundos lugares (1991 y 2001), dos terceros (1987 y 2003), cuatro veces quedó en cuarto lugar (1989, 1997, 2004 y 2006) y tres quintos (1993, 1999 y 2008).
Campeonato FIBA Américas: 1989 (noveno), 1992 (séptimo), 1997 (décimo), 2001 (noveno), 2003 (sexto), 2005 (décimo) y 2007 (séptimo).
En 1953, en Chile, se llevó a cabo el Primer Campeonato Mundial Femenino, en el que la quinteta estadounidense fue campeona y México terminó octavo.
Aunque el básquetbol femenino fue incorporado hasta 1976 como disciplina olímpica, México jamás ha participado en esa categoría.
Entre los principales logros de la selección de mujeres está la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos de 1966 en Ponce, Puerto Rico; así como el segundo lugar en el Centrobasket 2006, en la Ciudad de México, donde cayó 116-73 ante Cuba. También el tercer lugar conseguido en esa misma competencia, pero en 1999.
> La sequía
México no participa en un campeonato del mundo desde hace 36 años, y la última vez que estuvo presente en unos Juegos Olímpicos fue en 1976, en Montreal, además de que un conflicto entre federativos ha mantenido varios años en el ostracismo al básquetbol mexicano.
Los logros más recientes del baloncesto mexicano datan de hace casi dos décadas. En los Juegos Centroamericanos de México, en 1990, la selección nacional ganó el oro al vencer a Puerto Rico 69-64 en la final; en tanto que en los Panamericanos de La Habana, en 1991, obtuvo el segundo lugar.
En la actualidad, México ocupa el lugar 29, con 35.2 puntos, en el ranking de la FIBA en la categoría masculina, en el que Argentina tiene el primer sitio con 881 y Estados Unidos 868. En la categoría femenina, con 32.0 puntos, México comparte el sitio 28 con Chile, en un listado encabezado por Estados Unidos (1140 puntos) y Rusia (921).
Más información
 Arturo “Mano Santa” Guerrero
En la cancha tres del moderno Centro Nacional de Desarrollo de Talentos y Alto Rendimiento (CNAR), en el oriente de la Ciudad de México, Guerrero observaba, atento, cada movimiento. Caminaba pausado, de un lado a otro, con las manos atrás.
Detuvo su andar un momento sobre la pulida duela para darle instrucciones a Horacio Llamas, ex NBA y capitán de la Selección Mexicana.
Las otras canchas también estaban ocupadas. En la principal y en la número dos, divididos en cuatro grupos, medio centenar de jóvenes de distintos países latinoamericanos participaban en la edición 2009 del programa Básquetbol Sin Fronteras Américas (BWBA).
En la cancha cuatro entrenaba la selección femenina sub-16 de República Dominicana, y en la cinco hacía lo propio el representativo mexicano de la misma rama y categoría. Ambos equipos se preparaban para la Copa U-16 femenina, en la Ciudad de México.
“Es urgente lograr el pase de México al Mundial de Turquía en 2010 y a los Juegos Olímpicos de Londres, en 2012”, afirmó “Mano Santa”. “Es momento de la reivindicación... debemos dejar en el olvido la etapa de la decadencia y la debacle”, puntualizó Guerrero, quien varias veces en su carrera estuvo nominado dentro de los 10 mejores del mundo. Señalando las canchas de duela del complejo deportivo, comentó que esa intensa actividad deportiva es lo que necesita este país: “jóvenes con anhelos, con ganas de salir adelante en este deporte y contribuir para que México alcance grandes hazañas a nivel internacional”.
Guerrero tiene en su haber cifras que impresionan: 1,359 juegos internacionales y 19 años en la Selección Nacional. Como entrenador del representativo mexicano ha dirigido 136 juegos, con récord de 106 victorias y 30 derrotas.
“Hay que preocuparnos por lo que viene”, remarcó Guerrero a Nexos durante un descanso de los entrenamientos de la selección masculina, que se alistaba para el Campeonato Centroamericano de Baloncesto Masculino (COCABA) en Cancún, y el Pre Mundial de Puerto Rico, rumbo al Campeonato de Turquía 2010.
“Aguja” Quintanar
Para Carlos Mario “Aguja” Quintanar, compañero de Guerrero en la selección de México 68 y señalado como otra de las grandes figuras, el básquetbol nacional anda “muy mal”, prácticamente muerto, debido a la falta de continuidad y programas para la juventud mexicana, tras la participación olímpica en Montreal 76.
En recientes declaraciones a diarios del estado de Veracruz, donde reside, Quintanar dijo que “ojalá” que ahora con Guerrero como entrenador –a quien calificó como un elemento muy valioso que defendió por muchos años la playera nacional– lo apoyen para que levante el nivel competitivo en la selección mexicana. Con 71 años y oriundo del estado de Zacatecas, recordó que en sus tiempos el equipo masculino de baloncesto nacional estaba entre los siete mejores del mundo y ostentaba la medalla de plata continental, además de que los europeos lo veían con respeto.
Indicó que aunque le gustaría trabajar por la dignificación de este deporte, es urgente establecer un programa de detección de talentos en todo el país.
Quintanar y Manuel Raga son los únicos básquetbolistas mexicanos que participaron en tres ediciones olímpicas. El primero lo hizo en Roma 1960, Tokio 1964 y México 1968; mientras Raga estuvo en los dos primeros y en Montreal 1976).
Eduardo Nájera
Pese a las diferencias entre federativos, el mejor jugador mexicano en la actualidad, Eduardo Nájera, de los Nets de Nueva Jersey, de la NBA de Estados Unidos, considera que el baloncesto de su país “tiene gran potencial” y que “lo único que necesitamos es trabajar juntos, nada más que trabajar, mucho trabajo, –sentenció el oriundo de Meoqui, Chihuahua.
“La meta, indiscutiblemente, es el Mundial de Turquía en 2010 y las Olimpiadas de Londres en 2012”, dijo enfático, minutos después de haber dado un público y fraternal abrazo a su amigo Horacio Llamas.
Una intervención quirúrgica ha mantenido a Nájera varios meses fuera de las duelas, aunque si viajó a Cancún, Quintana Roo, con los seleccionados nacionales que participaron en el torneo COCABA para trabajar su aspecto físico con miras a su participación, en su momento, en el Pre Mundial de San Juan, Puerto Rico.
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